"This IS Cranford"

L'inconvénient d'ouvrir un journal au beau milieu du mois de février, c'est que l'on est privé de la satisfaction d'être exhaustif : à défaut de poster mes impressions sur mes lectures de janvier (il y en a eu 20), je tiens tout de même à parler ici de ma lecture préférée du mois qui va s'achever. D'ici la fin de la semaine, je serai fin prête pour mars.

 

 

 

Commençons donc par Cranford, d'Elizabeth Gaskell. L'édition pour laquelle j'ai opté est une édition Omnibus rassemblant plusieurs textes : le texte de Cranford-même, mais aussi les textes courts Dr Harrison's Confession, My Lady Ludlow et The Cage at Cranford : tous quatre ont été pris pour base de la mini série de la BBC diffusée fin 2007 (un bijou, j'en reparlerai peut-être). Il s'agit-là de mes textes préférés de la romancière dont j'avais déjà lu Wives and Daughters (très bon) et North and South (déception). L'atmosphère et le point de vue adopté est ici radicalement différent : nous ne suivons pas les occupants d'une seule maisonnée au XIXème siècle mais un groupe bien plus large d'habitants d'une ville nommée Cranford qui se distingue en ce sens qu'il s'agit du dernier bastion d'une ville rurale attachée à des traditions victoriennes qui de-ci de-là tendent à disparaître au Royaume-Uni avec la Révolution Industrielle. Cranford, c'est une floppée d'amazones, de femmes fortes, courageuses, drôles, parfois ridicules mais auxquelles on s'attache parce qu'elles font des choix progressistes, dominent leurs peurs et ne campent pas leurs positions de façon têtue, s'adaptent tant bien que mal et surtout, s'entraident. L'humour est subtil, et l'on sent que Mrs Gaskell est très attachée à chacun de ses (nombreux) personnages. Dans la très bonne introduction à mon édition, Jenny Uglow (une spécialiste de l'oeuvre de l'auteur) nous explique qu'en 1854, dans une lettre adressée au critique littéraire John Forster et comprenant pléthore de potins, Elizabeth Gaskell écrivit :

"Shall I tell you a Cranfordism? An old lady, a Mrs Frances Wright, said to one of my cousins, " I have never been able to spell since I lost my teeth "

 

L'humour de Cranford s'inscrit dans la plus pure tradition de la comédie de moeurs, mais la satire est ici chaleureuse, loin d'être cruelle. On s'en moque, certes, mais avec douceur, car on se rend bien compte que les qualités de cette communauté essentiellement féminine fait partie de ce qui fait la force et la particularité du Royaume-Uni. Le récit de Cranford est épisodique : la narratrice, Mary Smith nous conte des évènements qui se sont déroulés lorsqu'elle était en visite chez Miss Matty et Deborah Jenkins : sous sa plume, c'est bien sûr Mrs Gaskell qui nous dépeint les coups de théâtre, les micro révolutions, les décisions, les sourires de Cranford. Il s'agit, ni plus ni moins d'une excellente chronique. Le récit Dr Harrison's Confession s'attache lui à nous conter le récit d'un quiproquo lorsqu'arrive dans la ville Dr Harrison, jeune médecin célibataire fraîchement débarqué de Londres, qui fait fondre tous les coeurs et qui, par sa maladresse craquante (en fait sa gentillesse trop abondante dans un village de femmes où chaque geste d'un homme célibataire est une preuve d'affection) se retrouvera promis à quatre femmes différentes et en perdra presque celle qu'il aime. Lady Ludlow, quant à elle, est une aristocrate réactionnaire qui refuse toute éducation aux jeunes filles et aux plus démunis car " savoir lire n'est pas ce qu'un domestique doit savoir faire " : ses prises de position sont extrêmes et monnaie courante chez une aristocratie qui vient d'être le témoin des affres de la Terreur dans un pays voisin. C'est justement en se rappelant cette Terreur que Lady Ludlow raconte la fuite de France de plusieurs de ses amis aristocrates qui ne parviendront pas à Calais et y laisseront leurs vies. A aucun moment il n'est question des apports de la Révolution Française : le récit ne s'y prêtait sans doute pas, mais il est vrai que même s'il s'agit du point de vue d'une aristocrate sur le sujet, le fait est que la Révolution et ses causes n'ont pas été comprises des monarchies alentour : quand en France on se souvient bien de la légende dorée (qui a bien existé, le combat pour plus d'égalité et de droits pour tous), le Royaume-Uni, même aujourd'hui, se souvient surtout du régicide et de la chasse aux nobles qui très vite a terni des idéaux sur le point de se matérialiser. Il était intéressant d'avoir le point de vue partiel de Lady Ludlow et le récit de la fuite de Paris de deux de ses connaissances était très prenant, mais ce point m'a quelque peu alertée.

Lisez donc Cranford et ces textes courts d'Elizabeth Gaskell, c'est toute une époque qui se dessine et il me semble que cet Omnibus constituerait une excellente introduction à la Révolution Industrielle au Royaume-Uni et plus généralement à la transition qu'a constitué 1850. La mini série de la BBC, au casting exceptionnel est une perle du petit écran et est disponible en DVD zone 2 UK.

Liste de livres lus en 2008

 

Livres lus en 2008

Le code 00 indique une relecture : pour plus de transparence, j'ai décidé de ne pas compter les livres que j'ai déjà lus.

 

JANVIER

1. Pride and Prejudice : le roman de Jane Austen et le film de Joe Wright - Laurent Bury
2. Family Roundabout - Richmal Crompton
3. Le Blé en herbe - Colette
4. Ballet Shoes - Noel Streatfeild
5. The Making of a Marchioness - Frances Hodgson Burnett
6. Tea With Mr Rochester - Frances Towers
7. The Six Wives of Henry VIII - Antonia Fraser
8. The Yellow Wallpaper and Other Writings - Charlotte Perkins Gilman
9. Angel - Elizabeth Taylor
10. Mr Darcy's Diary - Amanda Grange
11. A l'Ombre des jeunes filles en fleurs - Marcel Proust
12. A Room With a View - E.M. Forster
13. The Age of Innocence - Edith Wharton
14. Possession - A.S. Byatt
15. The Awakening and Selected Stories of Kate Chopin - Kate Chopin
16. The Enchanted April - Elizabeth von Arnim
17. Cold Comfort Farm - Stella Gibbons
18. Strange Case of Dr. Jekyll and Mr Hyde - R.L. Stevenson
19. King Richard III - William Shakespeare
20. The Home-Maker - Dorothy Canfield Fisher

FEVRIER

21. Cranford Omnibus - Elizabeth Gaskell
22. Diary of a Nobody - George and Weedon Grossmith
23. Jane Austen : The World of Her Novels - Deirdre le Faye
24. The Closed Door and Other Stories - Dorothy Whipple
25. Friday's Child - Georgette Heyer
26. Middlemarch - George Eliot
27. The Diary of a Provincial Lady - E.M. Delafield
28. The Provincial Lady Goes Further - E.M. Delafield
29. Excellent Women - Barbara Pym
30. The Provincial Lady in America - E.M. Delafield

MARS

31. The Provincial Lady in Wartime - E.M. Delafield
32. Mariana - Monica Dickens
33. Jane and the Man of the Cloth - Stephanie Barron
34. Hostages to Fortune - Elizabeth Cambridge

AVRIL

35. Jane and the Wandering Eye - Stephanie Barron
36. Howards End - E.M. Forster
37. Consequences - E.M. Delafield
38. Saplings - Noel Streatfeild

MAI

39. War and Peace - Leo Tolstoy
40. Mistress of the Revolution - Catherine Delors
41. Good Evening, Mrs Craven - Mollie Panter-Downes
42. Elizabeth and Her German Garden - Elizabeth von Arnim
43. Miss Pettigrew Lives for a Day - Winifred Watson
44. The Return of the Soldier - Rebecca West
45. Twilight - Stephenie Meyer
46. New Moon - Stephenie Meyer
47. Eclipse - Stephenie Meyer
48. Someone at a Distance - Dorothy Whipple

JUIN

49. Hons and Rebels - Jessica Mitford
50. Jane Austen - Carol Shields
51. Mrs Darcy's Dilemma - Diana Birchall
52. A Lost Lady - Willa Cather
53. Blaming - Elizabeth Taylor
54. The Weather in the Streets - Rosamond Lehmann
55. Every Eye - Isobel English
56. The Young Pretenders - Edith Henrietta Fowler
57. Frost in May - Antonia White

JUILLET

58. Contes de la Bécasse - Guy de Maupassant
59. Love and Louis XIV - Antonia Fraser
60. Decca : The Letters of Jessica Mitford - Peter Sussman (edited by)
61. The Dud Avocado - Elaine Dundy
62. The Far Cry - Emma Smith
63. Le Côté de Guermantes - Marcel Proust
64. The Bloody Chamber and Other Stories - Angela Carter
65. Evelina - Frances Burney
66. Celia Johnson - Kate Fleming
67. Kate : The Woman Who Was Hepburn - William J. Mann
68. The Passion of New Eve - Angela Carter

AOUT

69. The Old Man and Me - Elaine Dundy
70. Union Street - Pat Barker
71. All Passion Spent - Vita Sackville-West
72. Virginia Woolf - Hermione Lee
73. My Brilliant Career - Miles Franklin
74. Carmilla - Joseph Sheridan LeFanu
75. A Series of Unfortunate Events : The Bad Beginning - Lemony Snicket
76. A Series of Unfortunate Events : The Reptile Room - Lemony Snicket
77. A Series of Unfortunate Events : The Wide Window - Lemony Snicket
78. Tipping the Velvet- Sarah Waters
79. Dusty Answer - Rosamond Lehmann
80. Mrs Palfrey at the Claremont - Elizabeth Taylor
81. Revolutionary Road - Richard Yates
82. Where Angels Fear to Tread - E.M. Forster
83. Far From the Madding Crowd - Thomas Hardy
84. The Bookshop - Penelope Fitzgerald
85. The Gate of Angels - Penelope Fitzgerald
86. The Clocks - Agatha Christie
87. His Dark Materials : The Golden Compass - Philip Pullman

SEPTEMBRE

88. His Dark Materials : The Subtle Knife - Philip Pullman
89. His Dark Materials : The Amber Spyglass - Philip Pullman
90. Curtain Up - Noel Streatfeild
91. Wintle's Wonders - Noel Streatfeild
92. Lyra's Oxford - Philip Pullman
93. The Tiger in the Well - Philip Pullman
94. Sodome et Gomorrhe - Marcel Proust
95. Captain Wentworth's Diary - Amanda Grange
00. Persuasion - Jane Austen

OCTOBRE

00. Northanger Abbey - Jane Austen
96. The Custom of the Country - Edith Wharton
97. Robinson Crusoe - Daniel Defoe
00. Sense and Sensibility - Jane Austen
98. The Tenant of Wildfell Hall - Anne Brontë
99. A House and Its Head - Ivy Compton-Burnett
100. Gulliver's Travels - Jonathan Swift

 

NOVEMBRE

101. A Very Great Profession : The Woman's Novel 1914-1939 - Nicola Beauman
102. David Copperfield - Charles Dickens
103. The Feminine Middlebrow Novel : 1920s to 1950s - Nicola Humble

Number 4, Privet Drive

  

Pourquoi ce 24 février ? La réponse la moins honnête serait que j'étais contente que quelqu'un ait surenchéri sur cette édition de Pride and Prejudice que je m'en voulais d'acquérir à ce prix, que dans un accès de joie, j'ai décidé de jouer les pies sur un journal virtuel plutôt que sur un journal réel.

Le pourquoi, le vrai, c'est que je voudrais écrire comme Cassandra mais que je n'y arriverai jamais parce que je n'essaie même pas. Qu'au fond, j'en ai un peu assez des sourires que moi seule comprend et qu'il me fallait une page blanche amie pour pouvoir me forcer à écrire des mots autres que ceux d'une dissertation. Je dédie ce journal aux Cassandra Mortmain, aux Valmont, aux Anne Elliot aux airs de Sally Hawkins, à tous ceux qui me donnent envie de lire.